Una vez listadas las fallas funcionales, el grupo de análisis debe responder a la tercera pregunta: ¿qué causa que falle?

Si bien todos los pasos de este proceso son necesarios y se integran entre sí para desarrollar una estrategia exitosa de mantenimiento, la definición de los modos de falla es la etapa más importante para garantizar que los esfuerzos van a direccionarse en tareas y acciones que realmente van a agregar valor y a contribuir en la mejora del desempeño de los activos.